Chapitre Huit
8 Subjunctive or Infinitive: Determining When to Use Each Construction
Exercise 8.22 - 8.23
Sometimes French language learners get confused as to when to use the subjunctive and when to use an infinitive verb after an original clause in the indicative. It is important to remember that any clauses connected by que will require the use of the subjunctive.
Il faut dormir. Il faut que tu dormes.
Je veux aller. Je veux qu’il aille.
Il est nécessaire de faire les devoirs. Il est nécessaire qu’on fasse ses devoirs.
Another key aspect to note when using the subjunctive is that a subject change must take place between the clauses; this subject change is separated by the que:
Vous doutez qu’ils viennent à la fête. Nous souhaitons qu’elle gagne.
Il veut que vous veniez demain matin.
When building phrases with impersonal statements such as il faut que or il est nécessaire que, a subject must be identified after the que:
Il est bon qu’elles soient ensemble.
Il vaut mieux que nous ne nous parlions plus. Il n’est pas probable qu’on finisse à l’heure.
Don’t forget about the beauty of two-verb constructions! Many impersonal statements can be used to share a generic truth without being directed at anyone in particular, and in such cases, we use an infinitive. Note that with phrases that take être, we will add de before the infinitive:
Il est normal de faire des erreurs.
Il est nécessaire d’avoir une alimentation équilibrée.
Il est impossible de dormir ici avec le bruit de l’extérieur.
E x E r c i c E 8 . 2 2
Un résumé. In the space below, explain when to use the subjunctive and when to use the infinitive after an indicative statement. Use your own words to summarize what you learned above.
E x E r c i c E 8 . 2 3
On conceptualise. For each of the following situations, you will craft two responses to the person or people in the situation. Use an impersonal statement with the infinitive for the first phrase. Then, reframe your response by using a two-clause sentence with que.
Modèle: Il est 21h et les enfants ne se sont pas encore couchés.
- Il faut se coucher.
- Il faut que vous vous couchiez.
- Demain matin, ta meilleure amie va passer un examen difficile. a.
b.
- Ton époux va faire une présentation au travail. a.
b.
- Un copain au travail va être interviewé sur le roman qu’il a écrit. a.
b.
- Ta fille sort pour la première fois avec un jeune homme. a.
b.
- Tes amis pensent acheter une nouvelle maison dans un quartier où il y a un taux de criminalité élevé. a.
