11 Les superlatifs

Superlatives communicate that someone or something is an extreme within a group, meaning the most        or the least                     , or the        est.

Examples in English include:

Johnny is the tallest kid in his grade. Laura is the smartest person I know.

Washington is the most beautiful state in the union. Adele is the best singer in the world. This soup is the worst.

“Research Methods” is my least interesting class.

As we saw when making comparisons that French exclusively uses the more/less than structure (more beautiful; prettier), French also exclusively uses the most/least structure and does not have an “    est” equivalent.

Johnny est l’étudiant le plus grand de sa classe.

Laura est la personne la plus intelligente que je connaisse. “Research Methods” est mon cours le moins intéressant.

To create a superlative in French, follow this formula:

As an example, we will say that Virginie is the smartest in the class.

If the details are already clear by context, we can just say: “Elle est la plus intelligente.” Virginie is the smartest.

If I want to be more clear, I can include the optional details:

“Virginie est l’étudiante la plus intelligente de la classe.” Virginie is the smartest student in the class.

The irregulars are the same as we saw with the comparisons of inequality:

Le/la/les mieux = the best (from bien)

Le meilleur/la meilleure/les meilleurs/les meilleures = the best (from bon) Le pire/la pire/les pire.s = the worst

E x E r c i c E 8 . 3 1

Qu’est-ce que ça veut dire ? Give the English equivalents of these sentences that use superlatives.

1. Sylvie est la plus travailleuse de toute l’équipe de marketing.
2. Mon oncle est le membre le plus sincère de notre famille.
3. Les pizzas de Pizza Rita sont les meilleures de Spokane.
4. Les manuels scolaires pour les cours de sciences sont les plus chers de tous.

   E x E r c i c E 8 . 3 2

   Qui est le meilleur de Hollywood ? Use superlatives to answer the following questions.

   1. Qui est le plus beau/la plus belle ?
   2. Qui est le plus talentueux ?
   3. Qui est la plus talentueuse ?
   4. Quel film est le meilleur de 2019 ?
   5. Quel est le pire film que tu as vu ?

E x E r c i c E 8 . 3 3

Questions personnelles. Answer the following personal questions using superlatives.

1. Qui est le/la plus travailleur.se de ta famille ?
2. Qui est ton ami.e le/la plus sociable ? *note that ton does not change before amie for pronunciation purposes
3. Qui est ton ami.e le/la moins sociable ? *note that ton does not change before amie for pronunciation purposes
4. Qui est ton ami.e le/la plus studieux.se ?
5. Quel cours est le plus difficile ? Quel est le plus facile ?
6. Quelle équipe de base-ball est la meilleure des vingt dernières années ?

E x E r c i c E 8 . 3 4

Une synthèse. You will be provided with a noun, an adjective and several photos. You will then use two superlatives to designate one photo as the least   and another photo as the most     . If time allows, use other descriptive words to make additional superlatives with different adjectives.

Modèle : Le tableau/créatif

C’est le tableau le moins créatif.

1. La fleur/belle
2. L’animal/féroce
3. L’activité/amusante

C’est le tableau le plus intéressant. C’est le tableau le plus créatif.

E x E r c i c E 8 . 3 5

Adjective Brainstorm. Première étape : We have used many descriptive words throughout these activities and throughout the book. Do a quick Internet search of the top twenty-five adjectives used in English or French—you could even compare, and see how many you recognize and feel comfortable using. Make a list of ten you would like to add to your personal repertoire.

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

Deuxième étape : Are there any adjectives that might be difficult to put into the feminine or the plural form? Pick four of your new adjectives and try (on your own) to spell them correctly for each of the following forms.

Masculine Singular Feminine Singular Masculine Plural Feminine Plural

Troisième étape : Using an online dictionary or tool to help you, verify the spelling and form of the adjectives. If there are examples available, read the example sentence out loud to help you solidify what you have learned.

E x E r c i c E 8 . 3 6

Good, Better, Best. Think of places and things that fall into the following categories and write in your personal preferences or perceptions.

Modèle:

C’est un bon musée : C’est un meilleur musée : C’est le meilleur musée :

Le Smithsonian est un bon musée. Le Prado est un meilleur musée. Le Louvre est le meilleur musée.

1. C’est un bon restaurant : C’est un meilleur restaurant : C’est le meilleur restaurant :
2. C’est un bon gymnase : C’est un meilleur gymnase : C’est le meilleur gymnase :
3. C’est une bonne université : C’est une meilleure université : C’est la meilleure université :
4. C’est une belle voiture : C’est une voiture plus belle : C’est la plus belle voiture :
5. C’est un beau parc : C’est un parc plus beau : C’est le plus beau parc :
6. C’est un café cher : C’est un café moins cher : C’est le café le moins cher :
7. Ce sont des bottes extravagantes :

   Ce sont des bottes plus extravagantes :

   Ce sont les bottes les plus extravagantes :