17 Être en train de + infinitive

This phrase is used to discuss things that are happening right now. In English, we use the phrase to be +    –ing; this construction does not happen in French, so we must work around it. In French, we can think of this as “to be in the middle of” or “to be in the process of” doing something. Two parts are required in order to construct this phrase:

• • the verb être (conjugated based on who is doing the action)
  • en train de + the infinitive

Step One: I am Step One: You are

Step Two: in the process of studying. Step Two: in the process of driving.

Première étape : Je suis Première étape : Tu es

Deuxième étape : en train d’étudier. Deuxième étape : en train de conduire.

je suis

être—to be

nous

sommes

tu es

1st person singular

2nd person singular

vous

1st person plural

êtes

2nd person plural

il elle

est

ils elles

sont

on 3rd person singular

3rd person plural

Note that in French, we often just use the present tense to talk about what we are doing. Using être en train de emphasizes the moment:

Tu es en train de préparer la cuisine. Tu prépares la cuisine.

Il est en train de parler avec sa mère. Il parle avec sa mère.

On est en train de se préparer. On se prépare.

Elles sont en train de s’inscrire. Elles s’inscrivent.

E x E r c i c E 9 . 6

On n’a pas le temps. Being busy doesn’t necessarily mean being productive. You keep inviting your friend to do things, but they are always right in the middle of something else. Rewrite the following sentences using être en train de + infinitive to replace the present tense conjugation of the action verb. Modèle : Je sors.       Je suis en train de sortir.

1. Je fais mes devoirs.
2. Je parle au téléphone avec un représentant de la compagnie électrique.
3. Je mange.
4. Je me couche.
5. Je me déchausse.
6. Je travaille.
7. Je sors la poubelle.

   E x E r c i c E 9 . 7

   Qu’est-ce qui se passe ? Using the information provided, write a sentence based on the prompts below. Be sure to use être en train de + infinitive to emphasize that it’s happening right now.

   Mon grand-père         Mes amies

   1. dormir/parce qu’il a sommeil
   2. lire/le journal

      Je _

   3. danser/chez une amie
   4. manger/des céréales

      Vous