21 Très, Beaucoup, and Souvent

Sometimes students get the words très, beaucoup, and souvent confused in French, particularly beaucoup and

souvent. Below you will find some rules and examples to help guide you.

très: very

Très is used only with adjectives and adverbs.

• Shaq est très grand.
• Je suis très content.
• Corine danse très bien.

  beaucoup: a lot, much, many

  Beaucoup is generally used after conjugated verbs:

• Mon père lit beaucoup.
• On a beaucoup travaillé aujourd’hui. Beaucoup de is used with nouns. It goes directly in front of the noun (no article necessary), and can be

  used with singular or plural. Note: de translates as of

  and does not change based on number:

• Mark Zuckerberg a beaucoup d’argent.
• Il y a beaucoup de gens à la fête.
• Ma sœur a beaucoup d’amis. Elle est sociable.
• Alexandre a beaucoup de copines. C’est un

  coureur de jupons.

  souvent: often, frequently

  Souvent is generally used after conjugated verbs:

• Mon père lit souvent dans la cuisine.
• Autrefois, on travaillait souvent ensemble.

  It is easy to confuse souvent and beaucoup; in English, we translate both of them as “a lot.” However, if we think of souvent as frequency and beaucoup as quantity, it will help us make the distinction.

• J’y pense souvent. I think about it frequently.
• J’y pense beaucoup. I think a lot about it.
• Il mange beaucoup. He eats a lot.
• Il mange souvent. He eats often.

Ma grand-mère est très âgée et très affectueuse. Elle n’a pas beaucoup d’argent, mais elle a beaucoup de famille et beaucoup d’amis qui l’aiment beaucoup. Elle dit souvent que rien n’est plus important que la famille. Je l’adore et je l’admire beaucoup. Elle est très spéciale dans ma vie, et on se parle souvent.

E x E r c i c E 9 . 1 5

Très. To get comfortable with très give the English equivalents of the sentences below. In the box at the bottom, make a note about what you have noticed about where très goes in the sentence.

1. Mon épouse est très belle.
2. L’amicale des étudiants est très proche.
3. Mon ami Albert est très intelligent.
4. Isabelle est une femme très drôle (funny).
5. Alexandre et Phillipe sont très méchants (mean).
6. La côte est très loin de l’État du Kansas.
7. L’État du Texas est très grand.

E x E r c i c E 9 . 1 6

Beaucoup. To get comfortable with beaucoup, give the English equivalents of the sentences below. In the box at the bottom, make a note about what you have noticed about where beaucoup goes in the sentence and what other grammar concerns need to be taken into account.

1. Je bois beaucoup de café.
2. J’ai beaucoup de devoirs ce trimestre.
3. La prof a beaucoup de cours.
4. Je cours beaucoup parce que j’aime bien les marathons.
5. Sofie a beaucoup d’amis sur Instagram.
6. Il y a beaucoup de nourriture dans le frigo. C’est le jour de l’Action de Grâces (Thanksgiving).

E x E r c i c E 9 . 1 7

Souvent. To get comfortable with souvent, give the English equivalents of the sentences below. In the box at the bottom, make notes about what you have noticed about where souvent goes in the sentence.

1. Ma sœur danse souvent.
2. On sortait souvent l’année dernière.
3. Il prend souvent des cachets.
4. Nous nous parlons souvent.
5. Je n’écris pas souvent de lettres.
6. On fait souvent des barbecues.

E x E r c i c E 9 . 1 8

On complète les phrases. Fill in the blank using très, beaucoup, or souvent to complete the sentences below. Some of these might have more than one correct option—when you encounter one of them, discuss with a partner how the meaning of the sentence changes based on which word you use.

1. L’État d’Alaska est               grand, mais il n’y a pas                       de gens qui y habitent.
2. Je suis                   fatigué.
3. George travaille                   .
4. Ma femme est                   drôle.
5. On a besoin de                         de pizza pour la fête.
6. Mes amies sortent                     le week-end.
7. Tu ne parles pas                       en classe.
8. Je voudrais être                       fort, alors il faut faire                       d’exercice.
9. Ma petite amie doit                   étudier. Si non, elle va rater son examen.
10. Mon amie veut courir un marathon. Pour être prête, il faut               s’entraîner.
11. Il y a                     de bière,                     de vin, et                     de boissons ici.
12. Est-ce que tu manges beaucoup de chocolat ? Oui, j’en mange                   .

E x E r c i c E 9 . 1 9

Questions personnelles. Answer the following questions that use très, souvent, or beaucoup using complete sentences. Then, interview a classmate in French.

1. Est-ce que tu lis beaucoup ? Pourquoi/pourquoi pas ?
2. Est-ce que tu cuisines souvent ? Pourquoi/pourquoi pas ?
3. Est-ce que tu crois qu’il est très cher de manger au restaurant ?
4. Es-tu très extraverti.e ou es-tu plus timide ?
5. Est-ce que tu as besoin d’étudier beaucoup pour tes cours ? Pourquoi/pourquoi pas ?
6. Vas-tu souvent chez ton ami.e pour jouer aux jeux vidéo ou pour étudier ensemble ?
7. Est-ce que tu connais une personne très drôle ? Comment il/elle s’appelle ?

   E x E r c i c E 9 . 2 0

   Très beaucoup. May native speakers of English make the mistake of trying to translate “very much” as “très beaucoup.” This is not correct in French. Instead, we simply use beaucoup, meaning very much or a lot. Read the paragraph below, then write a short description of your own. Share with a partner and be prepared to share with the class.

   Voici mon chien, Dumas. Il a deux ans et beaucoup d’énergie. Il est grand et il mange beaucoup. Il est très intelligent et obéissant. Il pèse 32 trente-deux kilos ! Il aime bien jouer, et je lui achète beaucoup de jouets. Je promène mon chien chaque jour. Il me pousse à faire de l’exercice. On va souvent au parc pour jouer avec d’autres chiens. Je l’aime beaucoup !